Premier Sarawak tempoh hari mengumumkan bahawa Lapangan Terbang Antarabangsa Sarawak yang baru akan dibina di Tanjung Embang, kawasan persisiran pantai yang bersempadanan dengan Daerah Asajaya dan pelabuhan laut juga akan dibina disini yang dijangka akan memberi limpahan dan manfaat ekonomi kepada semua pihak seperti Kerajaan Negeri Sarawak, Kerajaan Persekutuan Malaysia, Pelabur Swasta, Syarikat Penerbangan, Pengusaha Pelancongan, Syarikat Logistik, Komuniti Tempatan, dan Institusi Pendidikan. Rancangan pembinaan lapangan terbang yang baharu diperkatakan oleh Abang Johari pada Mei 2024 yang lalu ekoran peningkatan jumlah penerbangan dan pertambahan penumpang dan menurut beliau, Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching sudah mencapai had kapasitinya(pada 2023 jumlah penumpang kira-kira 5.3juta dan dijangka terus bertambah) untuk mengendalikan penumpang dan lapangan terbang yang baharu diperlukan.
Di kawasan persisiran itu juga akan dibina dengan kerjasama firma Belgium, Antwerp-Bruges Port berjumlah RM 100 bilion. Pelabuhan Laut yang akan dibina pada laut dalam yang bersambung dengan pantai dimana daripada Tanjung Embang ke Samarahan dan Gedong. Pelabuhan ini bakal dilengkapi kemudahan pengisian bahan api atau 'bunkering' untuk bahan api hijau bagi kapal, selain terminal gas cecair (LNG), menjadikannya pelabuhan kedua seumpamanya selepas pelabuhan Bintulu.
Reaksi masyarakat barangkali positif sebahagian besar dan segelintir yang mendakwa sebagai pembaziran berbanding dengan pembangunan infrastruktur dan kemudahan di kawasan pedalaman. Reaksi serupa juga dilontarkan masyarakat ketika cadangan pembinaan HSR di era Najib Razak yang mempunyai banyak manfaat dan membawa limpahan ekonomi kepada masyarakat.
Namun secara ringkasnya, pembangunan prasarana di Tanjung Embang ini akan memberi manfaat sehingga menjadikan nilai tambah sehingga 50% manfaat menerusi menerusi;
Penciptaan Peluang Pekerjaan
Ketika pembangunan sebuah lapangan terbang, sememangnya banyak pihak akan terlibat dengan pembangunan ini yang sekurang-kurangnya 20,000 peluang pekerjaan baharu. Pembinaan sebuah lapangan terbang akan memerlukan jurutera awam, jurutera elektrik, jurutera mekanikal, pekerja pembinaan seperti kontraktor, pengendali jentera berat, pengendali kren, arkitek, pemandu lori, pengurus tapak pembinaan dan banyak lagi yang akan terlibat dengan projek ini yang pastinya projek ini bukan projek kecil. Ini sekaligus memerlukan syarikat-syarikat seperti syarikat kren, syarikat pembekal simen, syarikat kejuruteraan elektrik, firma seni bina, syarikat pembekal sumber daya, dan pelbagai lagi.
Apabila lapangan terbang ini siap, peluang pekerjaan tetap juga akan tercipta yang berkaitan dengan operasi, perkhidmatan dan pengurusan Lapangan Terbang tersebut seperti pengurus lapangan terbang, pekerja di kaunter pendaftaran, pemeriksaan keselamatan, pengurus bagasi dan perkhidmatan pelanggan. Bagi membolehkan sesebuah operasi lapangan terbang berjalan dengan lancar apatahlagi dimaklumkan oleh Premier bahawa Lapangan ini lebih besar dan canggih berbanding KIA, maka sememangnya ramai pekerja pelbagai bidang diperlukan baik yang memerlukan kelayakan daripada ijazah sarjana muda hinggalah kelayakan SPM. Cleaner diperlukan, pengawal keselamatan diperlukan, pekerja kargo diperlukan, pemandu lori diperlukan dan pelbagai sektor akan mendapat manfaat seperti sektor pelancongan, sektor perkhidmatan, dan di Lapangan Terbang ini juga sudah pastinya dibina kedai-kedai, restoran makanan segera yang turut memanfaatkan sektor F&B. Sektor sokongan juga mendapat manfaat. Untuk mendapatkan pekerja mahir sudah tentulah institusi pendidikan bakal melatih tenaga kerja dalam bidang logistik, bidang Teknologi Maklumat, bidang Kejuruteraan, pengurusan pelabuhan, teknologi penerbangan, perbankan dan banyak lagi.
Bidang Kejuruteraan dan Teknologi juga sangat diperlukan untuk sebuah lapangan terbang dan pelabur ditambah dunia yang sudah berubah ke arah solusi digital, jurutera sistem, pakar IT, pengurus projek diperlukan untuk membangunkan dan mengendalikan infrastruktur teknologi. Teknologi memastikan sesebuah operasi menjadi efisien. Pekerja dalam bidang Data dan Analisis juga diperlukan memandangkan pemantauan aliran perdagangan dan pelancongan diperlukan.
Pelabuhan Tanjung Embang juga bakal memberi manfaat kepada banyak sektor lai seperti industri bahan binaan, sektor kewangan dan perbankan dan banyak lagi tanpa semua ini, dan memerlukan banyak pekerja. Infrastruktur sebegini memberi banyak manfaat kepada masyarakat sekitarnya dan khususnya kawasan persisiran atau Ranto laut memandangkan Tanjung Embang berdekatan dengan Asajaya ditambah Pelabuhan Laut Tanjung Embang yang dijangka dibina hingga ke Gedong.
Pasaran dan Permintaan
Tujuan pembinaan dua projek ini sememangnya untuk menampung infrastruktur sedia ada seperti Pelabuhan Senari dan Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching yang awal disebutkan tadi. Permintaan yang kian meningkat menyebabkan perlunya infrastruktur baharu. Syarikat penerbangan MASwings sah menjadi milik Sarawak dilaporkan 12 Januari lalu. Apabila lapangan terbang ini siap ini sekaligus bakal meningkatkan jumlah penumpang yang juga memberi manfaat kepada syarikat penerbangan dan pengangkutan. Pelabuhan baharu juga meningkatkan lagi eksport minyak dan gas, sawit dan sebagainya.
Infrastruktur
Di media sosial terlihat ramai yang tertanya bagaimana sebuah lapangan dibina memandangkan jalan raya ke Tanjung Embang yang kecil dan jalan raya yang kecil akan menyebabkan kesesakan trafik. Pembinaan Lapangan Terbang ini akan menyebabkan infrastruktur dan kemudahan lain dibina bagi memudahkan perhubungan antara kawasan bandaraya Kuching dan Tanjung Embang. Infrastruktur lain seperti jalan raya, sistem saliran juga akan dibina seiring infrastruktur lain. Ingat! Indeks daya saing mengambil kira infrastruktur dalam menjalankan perniagaan! Sudah pasti infrastruktur yang lebih cekap akan dibangunkan.
Pertumbuhan perniagaan
Manfaat ekonomi juga menyebabkan lebih banyak perniagaan baharu yang muncul seiring permintaan dalam pelbagai industri disebabkan permintaan pada pelbagai industri yang menjadi rancak disebabkan kedua-dua projek ini. Perniagaan seperti pembangunan hartanah sekitar lapangan terbang ini juga akan menjadi rancak,baik kawasan perumahan baharu, hotel dan sebagainya. Sedikit demi sedikit perniagaan akan tumbuh sepertimana Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching yang memberi manfaat kepada semua yang kemudiannya meningkatkan lagi taraf hidup masyarakat.
Cabaran
Pembinaan infrastruktur ini sememangnya akan menggubah wajah Tanjung Embang dan sekitarnya yang merupakan kawasan kampung yang sekaligus menimbulkan persoalan tentang kesan sosial, perubahan demografi serta kesan pada alam sekitar itu sendiri namun Kerajaan Sarawak menitikberatkan kesan projek kepada alam sekitar. Sudah tentu, kawasan sekitar Tanjung Embang akan menjadi lebih urban berbanding sebelumnya dan salah satu senario yang sama ada akan terjadi atau tidak ialah perpindahan daripada kawasan luar bandar ke kawasan sebegini yang pernah terjadi suatu ketika dahulu. Dan salah satu hal yang juga dibimbangi ialah tanah-tanah orang Melayu yang terhakis sepertimana isu 91% Melayu Kuching tiada tanah akibat memberi laluan kepada pembangunan di Kuching dahulu. Semua ini menjadi cabaran.
Penulis teringat sebuah cerpen bahasa Inggeris Tanjung Rhu dimana seorang ahli perniagaan mengenang kembali memori masa kecilnya di kawasan yang asalnya sebuah kampung ditepi pantai di Singapura yang telah berubah pemandangan. Ya, kita akan mengalami semua itu.
Namun, limpahan ini bakal dilihat beberapa tahun lagi ditambah pada Sarawak berakhir Disember 2023 sebanyak RM 13.3 bilion yang dengan PCDS fasa 2 menjadikan negeri maju 2030 bukan sebuah retorik melainkan sebuah perancangan yang teliti.